Voeux pieux

Le neurologue David Snowdon, professeur à l’Université du Kentucky (Etats-Unis), mène depuis 1986 une étude très approfondie sur le vieillissement auprès d’une population bien particulière. 
Sa célèbre Nun Study suit six cent soixante dix-huit religieuses catholiques du Minnesota. Selon lui, ces femmes, dont l’âge moyen est de quatre-vingt-cinq ans, partageant des habitudes de vie similaires, constituent une population idéale pour étudier les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer. Chaque année, et jusqu’à leur mort (qui est suivie d’une autopsie de leur cerveau), les religieuses s’adonnent à une série de tests de mémoire, tests mathématiques et autres. Une des conclusions de Snowdon : les grandes lectrices présentent un risque moindre de développer la maladie d’Alzheimer, de même que celles qui ont, au cours de leur vie, toujours «pris les choses du bon côté». En revanche, celles qui sont dépressives ou victimes d’accidents cardiaques voient leur risque augmenter.
www.cyberpresse.ca , 17 février 2007.