Vieillissement : mieux comprendre le processus

Le cas d’un jeune homme de quinze ans touché par une mutation génétique qui a causé son vieillissement et sa mort prématurés a aidé une équipe internationale de chercheurs à jeter une lumière nouvelle sur le processus de vieillissement. Il est apparu que le malade avait subi un dommage majeur au niveau du système de réparation par excision de nucléotides, alors que ce système répare normalement l’ADN endommagé. Des analyses génétiques ont révélé une mutation qui affectait la production d’une enzyme appelée endonucléase XPF-ERCC1, vitale pour le processus de réparation de l’ADN. Les chercheurs avancent l’hypothèse selon laquelle le vieillissement serait tout à la fois réglé génétiquement et généré par l’accumulation de dommages liés à l’environnement.
Synergie, La Revue de la gérontologie et du handicap , n°2007/01