Vieillissement et grand âge : une lecture sociologique, de Vincent Caradec

Vincent Caradec, professeur de sociologie à l’Université de Lille (EA 3589, centre de recherche Individus, épreuves, sociétés), propose une synthèse des théories de la sociologie française contemporaine sur le vieillissement individuel après l’âge de 80 ans. En se fondant sur une série d’enquêtes par entretiens auprès de personnes très âgées, cette lecture sociologique pose que le vieillissement est un processus qui, dans nos sociétés, expose les individus à devoir faire face à un ensemble de difficultés. Celles-ci proviennent, pour une part, de transformations physiologiques (problèmes de santé, limitations fonctionnelles, fatigue accrue) et, pour une autre part, des changements dans l’environnement humain et matériel de celles et ceux qui vieillissent : disparition d’une partie de leurs contemporains ; proches qui deviennent surprotecteurs ; monde extérieur moins accueillant car on y est confronté aux manifestations variées de l’âgisme. Ces difficultés multiples sont constitutives de l’épreuve du grand âge. Elles conduisent à des changements progressifs dans le rapport à soi et au monde, selon quatre registres, chacun ouvrant sur un enjeu de l’épreuve du grand âge : le registre des activités du quotidien et l’enjeu de la conservation de prises sur le monde ; le registre de l’identité et l’enjeu de la préservation de sa valeur sociale ; le registre de l’autonomie et l’enjeu de la capacité à décider par soi-même ; le registre du rapport au monde et l’enjeu du maintien d’espaces de familiarité avec lui.
Caradec V. L’épreuve du grand âge et ses enjeux. Une lecture sociologique du vieillissement au grand âge. Rev Gériatr 2017 : 42(9) : 541-547. www.revuedegeriatrie.fr.