Un chien sur ordonnance médicale

Le Lewisham Primary Care Trust (organisation du National Health Service ( NHS, sécurité sociale britannique) qui fournit les services de santé aux 250 000 résidents de la ville de Lewisham, dans le comté métropolitain du Grand Londres) dirige un programme pilote insolite : prescrire des chiens aux patients âgés atteints de longue maladie. Quelque 1 000 livres sterling (1 471 euros) par patient ont été allouées par ce Primary Care Trust pour l’achat et l’entretien d’un chien. Aux observateurs qui s’indignent de cette dépense qu’ils jugent saugrenue, la direction du Lewisham Primary Care Trust répond que le chien possède des vertus thérapeutiques aussi importantes que nombre de médicaments. Les personnes âgées malades se sentent moins seules, se responsabilisent, font de l’exercice physique en sortant promener leur compagnon et sombrent ainsi moins facilement dans la dépression liée à la solitude et la sédentarité. Plusieurs études américaines ont démontré ces vertus à l’instar de celle menée par l’Université de Pennsylvanie selon laquelle les victimes d’attaques cardiaques qui possèdent un chien ont deux fois plus de chances de survivre que celles dépourvues d’ami à quatre pattes. 

The Scotsman , http://news.scotsman.com , 8 août 2005