Troubles sensoriels et cognition

Sophie Behrman, interne au centre de santé mentale Littlemore d’Oxford (Royaume-Uni), Leonidas Chouliaras, du département de psychiatrie et neuropsychologie de Maastricht (Pays-Bas) et Klaus P. Ebmeier, de l’unité de métabolisme cérébral de l’hôpital d’Édimbourg (Royaume-Uni), proposent une revue des associations entre troubles sensoriels et troubles cognitifs. Les déficits auditifs précèdent le déclin cognitif, mais on ne sait toujours pas si la perte auditive est un marqueur précoce de la démence ou un facteur de risque modifiable. Le déficit olfactif est observé dans de nombreuses maladies neurodégénératives. Les personnes atteintes de démence ont des difficultés particulières à reconnaître et à identifier les odeurs, plutôt qu’à les détecter, ce qui suggère un déficit associé des fonctions cognitives supérieures. Le déficit olfactif pourrait être un facteur prédictif du risque de démence (sensibilité de 85%). Lors du déclin de la fonction cognitive, la capacité d’intégration de l’expérience sensorielle du monde est réduite, ce qui diminue la capacité des personnes malades à comprendre le contexte dans lequel elles vivent. L’environnement des personnes atteintes de démence doit donc être traité avec attention, pour le rendre compréhensible, confortable et (si possible) thérapeutique. La lumière peut être utilisée pour stabiliser le rythme circadien qui peut être perturbé. La stimulation par la musique, les odeurs, le massage, la stimulation multi-sensorielle sont recommandées par le National Institute for Clinical Excellence britannique dans la gestion des symptômes psycho-comportementaux de la démence, mais les mécanismes d’action de ces interventions restent mal compris et les preuves scientifiques sont limitées. Pour les chercheurs, la prise en compte de la sensorialité devrait être plus importante à l’avenir, avec le développement des dispositifs spécifiques et l’intérêt porté aux interventions non-médicamenteuses pour les troubles psycho-comportementaux.

Behrman S et al. Considering the senses in the diagnosis and management of dementia. Maturitas, 23 janvier 2014. www.maturitas.org/article/PIIS037851221400022X/abstract.