Troubles du comportement et progression de la maladie : quels effets sur la dépression des aidants à long terme ?

Les troubles psycho-comportementaux associés à la démence affectent leur santé mentale des aidants et accélèrent l’entrée en établissement des personnes malades. Comment évoluent les symptômes dépressifs des aidants au long cours, lorsque la maladie progresse ? Katherine Ornstein et ses collègues, du département de gériatrie et médecine palliative de l’École de médecine Mount Sinai de New York, ont suivi cent-soixante personnes atteintes de démence, tous les six mois, depuis les premiers stades de la démence pendant douze ans ou jusqu’à leur décès. Les symptômes des aidants ont été suivis en moyenne 4.5 ans après les premières manifestations de la maladie. Les seuls troubles du comportement associés à long terme à la dépression des aidants sont une agitation ou un comportement agressif persistants au début de la démence (risque de dépression augmenté de 76%). Pour les auteurs, cette période constitue une « fenêtre sensible » (sensitive time period) pour l’accompagnement des aidants.

Ornstein KA et al. Are there sensitive time periods for dementia caregivers? The occurrence of behavioral and psychological symptoms in the early stages of dementia. Int Psychogeriatr, 3 juin 2013. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23725657.