Troubles du comportement

Selon Louis Guidez, gériatre, et Christelle Cédat, psychologue, les comportements gênants ou troubles du comportement sont une attitude de l’individu inadaptée à la situation rencontrée. Ils peuvent aller de la simple passivité avec apragmatisme (incapacité à réaliser une action) jusqu’à l’agitation importante avec hétéro-ou auto-agression. Ils peuvent être inadaptés par leur nature (agressivité, cris), par leur fréquence (répétition), par son décalage (horaire, lieu) ou encore par rapport aux règles sociales (désinhibition verbale ou physique). Les troubles du comportement peuvent avoir d’importantes conséquences médicales et/ou psychosociales pour la personne âgée et son entourage, pouvant même compromettre le maintien à domicile et le séjour en institution. Les facteurs de risque sont multiples. Le vieillissement cérébral entraîne une moindre capacité d’adaptation aux situations nouvelles, une atteinte cérébrale organique (affections dégénératives, mixtes, infectieuses, tumorales…). Une détérioration mentale peut être consécutive à des maladies entraînant une baisse des performances cognitives et mnésiques, conduisant la personne à des situations d’échec en face d’événements qu’elle avait l’habitude de gérer antérieurement. Cette prise de conscience est particulièrement douloureuse, et peut avoir comme conséquences irritabilité, anxiété ou dépression. Des modifications ou une inadaptation de l’environnement peuvent entraîner stress et incompréhension avec l’aidant ou le soignant. La désinhibition résulte d’une atteinte des mécanismes de contrôle, et peut se traduire par une humeur variable (pleurs, rires). Une pathologie psychiatrique (troubles dépressifs, états névrotiques, troubles psychotiques), nouvelle ou ancienne, peut entraîner des troubles du comportement, ainsi que la prise de toxiques ou certaines pathologies somatiques pouvant induire une confusion mentale. A côté des traitements médicamenteux, une grande place est donnée à la psychologie.

Le Fil Alzheimer Essonne. Juillet-septembre 2010