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Les syncopes sont des pertes soudaines de conscience, suivie d’un retour spontané à la normale. Andrea Ungar et ses collègues, de l’unité spécialisée dans les syncopes du département de cardiologie et médecine gériatrique de l’Université de Florence, ont mené une étude auprès de trois cent soixante personnes, âgées de soixante-cinq ans et plus, ayant un diagnostic de démence. 51% ont été adressées à l’hôpital pour suspicion de syncope, 46% pour une chute inexpliquée et 3% pour ces deux motifs à la fois. La suspicion de syncope a été confirmée dans 87% des cas. Une syncope a été identifiée comme la cause de l’événement dans 45% des cas chez les personnes qui sont tombées. L’hypotension orthostatique (baisse transitoire de tension artérielle lorsqu’on se lève) était la cause de l’évènement chez 48% des personnes ayant un diagnostic final de syncope. « Les chutes non expliquées masquent donc une syncope dans la moitié des cas. « Cela impose une réévaluation systématique de tous les médicaments potentiellement responsables de l’hypotension orthostatique », alertent les chercheurs.
Ungar A et al. Etiology of Syncope and Unexplained Falls in Elderly Adults with Dementia: Syncope and Dementia (SYD) Study. J Am Geriatr Soc, 28 juin 2016.