Stimulation olfactive : quels effets sur la mémoire autobiographique ?

Ophélie Glachet est doctorante au laboratoire de sciences cognitives et affectives (Scalab – UMR CNRS 9193) à l’Université de Lille, sous la direction de Mohamad El Haj. Elle a comparé les performances d’un groupe de personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer à celles d’individus âgés sains appariés sur les différents aspects de la mémoire autobiographique (spécificité, reviviscence et temps de récupération du souvenir). En comparaison à une situation de rappel sans amorce olfactive (groupe témoin), les souvenirs indicés par une odeur apparaissent plus spécifiques et sont accompagnés par un sentiment de reviviscence (réapparition du souvenir) plus important dans le groupe atteint de la maladie d’Alzheimer, mais pas dans le groupe témoin. Les souvenirs autobiographiques sont également retrouvés plus rapidement lorsqu’ils sont indicés par une odeur. Cette étude montre, pour la première fois, les apports d’un amorçage olfactif sur les différents aspects (spécificité et reviviscence) de la récupération autobiographique dans la maladie d’Alzheimer. Elle offre ainsi une base scientifique en faveur de l’utilisation de la stimulation olfactive dans le cadre d’ateliers de réminiscence visant à préserver le plus longtemps possible le sentiment d’identité et de continuité des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Glachet O et al. Les effets de la stimulation olfactive sur la mémoire autobiographique dans la maladie d’Alzheimer. Gériatr Psychol Neuropsychiatr Vieil 2018 ; 16(3). Septembre 2018.