Stimulation cognitive couplée à l’exercice physique : quelle efficacité ?

L’exercice physique est souvent proposé comme une intervention non médicamenteuse pour retarder le déclin cognitif chez les personnes atteintes de démence, avec une efficacité encore controversée. La combinaison simultanée de l’exercice physique et de la stimulation cognitive assistée par ordinateur (exergaming) pourrait être plus efficace. Aux Pays-Bas, Esther Karssemeijer et ses collègues, du centre Alzheimer de l’Université Radboud de Nimègue, ont mené, auprès de 115 personnes atteintes de démence et âgées en moyenne de 79 ans, un essai contrôlé et randomisé comparant les effets de trois interventions : un entraînement par exergame, un entraînement physique aérobie simple et des exercices de relaxation et de flexibilité. Chaque intervention était conduite individuellement, 3 fois par semaine pendant 12 semaines. L’entraînement par exergame utilise le programme développé par Bike Labyrinth. La composante d’exercice aérobie consiste à pédaler entre 30 et 50 minutes sur un vélo stationnaire relié à un écran vidéo. L’exercice est adapté à la forme physique et à la santé de la personne malade, et vise à atteindre une intensité de 65 à 75 % de la réserve cardiaque disponible après 12 semaines d’entraînement. Chez les participants prenant des médicaments diminuant le rythme cardiaque, l’échelle de mesure de perception de l’effort de Borg est utilisée pour s’assurer de l’atteinte en sécurité de l’objectif d’intensité recherché. Tout en pédalant, les personnes malades doivent suivre une route virtuelle sur l’écran et en même temps effectuer des tâches cognitives ciblant l’inhibition de la réponse à un stimulus, le changement de tâche et la vitesse de traitement de l’information. La difficulté des tâches augmente par palier au fil du temps. L’entraînement physique simple est fait sur le même vélo, mais sans écran. Par rapport aux exercices de relaxation et de flexibilité (30 minutes, 3 fois par semaine pendant 12 semaines), l’entraînement par exergame tout comme l’entraînement physique aérobie simple améliorent significativement la vitesse psychomotrice (mesurée par les tests Trail Making Test Part A- et Stroop Color Word Test). L’effet est modéré.

www.radboudumc.nl/en/news/2019/research-integrity-round-college-tour, 21 février 2019. Karssemeijer EGA et al. The quest for synergy between physical exercise and cognitive stimulation via exergaming in people with dementia: a randomized controlled trial. Alz Res Ther 2019; 11:36. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6320611/pdf/13195_2018_Article_454.pdf (texte intégral).