Représentations de la maladie chez le personnel soignant en EHPAD (2)

Pour le Dr Christophe Brethes, la peur de la démence renvoie non pas au sujet dément en tant que sujet, mais au « corps-sujet » atteint de démence, qui peut renvoyer, par identification, la soignante à son propre corps, ou à celui de ses proches âgés. Deux sortes de représentation s’interpénètrent : les représentations sociales, proches des représentations négatives de la mauvaise vieillesse (vieillesse/folie), en interférence avec le discours professionnel issu de la gériatrie. Si la démence de la personne âgée constitue une norme de la maison de retraite, la maladie d’Alzheimer, est reconnue, organicisée comme processus neurologique grâce au verdict médical, mais elle n’en est que plus effroyable. Le noyau central des représentations des soignants objective une maladie authentique touchant préférentiellement la mémoire, avec la notion de traitement. Ainsi que l’analysait Laëtitia Ngatcha-Ribert, « le sceau de la maladie éloigne la maladie d’Alzheimer du gâtisme, de la sénilité ». Les soignants évoquent la notion de sujet jeune (menaçant pour le groupe), l’incurabilité, la dépendance, la déchéance, la souffrance, la peur. Paradoxalement, alors que le vieux dément est décrit professionnellement avec des termes médicaux adéquats, on ne quitte pas le terrain des émotions quant il s’agit de parler d’Alzheimer.
La Revue de Gériatrie . Brethes C. Représentations des démences chez le personnel soignant en EHPAD , mars 2008. Psychol Neuropsychiatr Vieil . Ngatcha-Ribert L. Maladie d’Alzheimer et société : une analyse des représentations sociales . 2004.