Remercier un aidant

Comment remercier un aidant qui a passé trois, cinq, voire dix ans à s’occuper d’une personne atteinte de maladie d’Alzheimer et qui ne fait pas partie de la famille ? Il est souvent difficile d’évaluer la façon de marquer sa reconnaissance, d’autant que cet aidant(e), peu payé(e) pour un travail très prenant et émotionnellement fort, est souvent devenu(e), avec le temps, un proche de la famille. L’argent n’est pas toujours la réponse appropriée ou, du moins, la seule. Selon le directeur des programmes de l’association Family Caregiver, à San Francisco, les cadeaux faits aux aidants varient selon le degré d’intimité atteint et les années passées au service de la famille. La plupart des gens donnent de l’argent, le plus souvent l’équivalent d’un salaire d’une semaine à un mois de travail. Beaucoup ajoutent aussi un cadeau personnel, bien que les agences offrant des services d’assistance à domicile veillent à ce que les aidants ne puissent accepter tout type de cadeau, eu égard aux lois réprimant les abus et extorsions aux dépens des personnes âgées. Lorsque l’aidant est un parent ou un ami de la famille, comme cela arrive dans 80% des cas aux États-Unis, les aidants préfèrent qu’on les aide eux-mêmes pendant la période où ils sont au chevet du malade, par exemple en leur libérant une bonne nuit de sommeil ou un week-end de détente. 

The Wall Street Journal, www.wsj.com, 11 décembre 2006