Questions éthiques et juridiques au stade avancé de la maladie

L Fernandes, du service de psychiatrie de l’hôpital de Sao João à Porto (Portugal) explore les questions émergentes relatives à la conscience chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées, et leur impact juridique et éthique : capacité mentale, capacité testamentaire, désignation d’une personne de confiance, protection juridique, directives anticipées, prise de décision, participation à la recherche et aux traitements, consentement éclairé, conduite. La compétence et la conscience doivent être considérées comme multi-dimensionnelles, dans le contexte des interactions sociales. Pour l’auteur, le défi est de protéger, mais sans excès, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Des recherches sont nécessaires pour étayer davantage la prise de décision sur des faits (evidence-based decision-making) et d’élaborer des recommandations pour l’information sur le pronostic. Les médecins doivent connaître les aspects croisés médicaux, juridiques, financiers et éthiques de la prise en charge à long terme de la maladie.
Acta Med Port. Fernandes L. Ethical and legal issues in late stage of dementia. 18 avril 2008(article en portugais).