Prise en charge de la douleur : écueils et recommandations

La division de médecine interne de l’Université de Californie à Los Angeles (Etats-Unis) a étudié les difficultés de la prise en charge de la douleur chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, âgées de soixante-dix ans et plus, et hospitalisées en gériatrie. Trois situations se présentent : les personnes malades peuvent être soit incapables de décrire leur douleur, soit moins capables d’alerter un professionnel de santé, soit encore incapables de discerner des variations dans l’intensité de la douleur, ou comparer la douleur présente à une douleur passée. Ces déficits peuvent conduire à un diagnostic retardé ou incorrect, une souffrance liée aux effets indésirables ou à un sur-traitement, qui peut être à l’origine de complications comme un délire, des troubles intestinaux, et l’augmentation de la durée de séjour.
Pain Med. Kelley AS et al. Pitfalls and recommendations regarding the management of acute pain among hospitalized patients with dementia. 18 juin 2008.