Prévention de la dénutrition chez des personnes malades ayant des difficultés à mâcher et à avaler

30 à 40% des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent un amaigrissement, souvent associé à une malnutrition protéique et calorique. Les troubles du comportement alimentaire peuvent être liés à des modifications du goût et de l’odorat. La dépense énergétique est augmentée chez les malades déambulants. La dénutrition évolue avec la progression de la démence : c’est un facteur aggravant qui favorise les chutes, les infections, la fatigue, la dépendance, la dépression et la mortalité, rappelle le Dr Jean-Luc Philip, de la maison de retraite de la Fondation Pauliani à Nice (Alpes-Maritimes). L’aide aux repas des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer constitue une charge de travail importante pour le personnel soignant. Une étude menée auprès de trente-six personnes malades vivant en unité spécifique a testé l’efficacité de galettes au beurre hyperprotidiques et hypercaloriques (Protibis, produite par la société Solidages à Valbonne). Ces galettes ont été initialement conçues pour des personnes ayant des difficultés à mastiquer et se prêtent particulièrement bien au « manger debout » ou au « manger main » des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, explique le Dr Philip. En cas de troubles de la déglutition, les galettes peuvent être émiettées et ramollies dans une boisson. Quatre galettes, apportant 5.3 g de protéines (caséine de lait) et 112 kcal, ont été distribuées en traitement de prévention, au goûter, pendant quatre jours. 75% des personnes malades ont mangé trois galettes ou plus. Les galettes ont été appréciées par 92% des personnes malades.  78% avaient un état dentaire ne leur permettant pas d’avoir une alimentation de texture normale, et 25% présentaient une sécheresse buccale. 8% avaient des troubles de la déglutition. 53% des personnes malades ont mangé les galettes sans qu’il soit nécessaire de les stimuler, et 78% ont mangé leur galette en entier. Certaines sont venues spontanément réclamer des galettes. Le plaisir de manger un aliment solide a stimulé l’appétit chez certaines personnes sous régime mou-mixé, cet effet persistant deux jours après l’arrêt des galettes. Le personnel apprécie l’économie réalisée en limitant le gaspillage de nourriture.

Philip J. Lutter contre la dénutrition des malades Alzheimer, un exemple. Rev Gériatrie, février 2012. Solidages, 7 février 2012.