Pression artérielle élevée : facteur de risque ou facteur protecteur ?

L’hypertension artérielle est présentée depuis des années comme un facteur de risque de survenue de la démence, et un bon contrôle de la tension artérielle comme un facteur protecteur de la santé cérébro-vasculaire. Des travaux menés par Maria Corrada, du département de l’Université de Californie à Irvine (Etats-Unis), remettent cette approche en question chez les personnes âgées de quatre-vingts ans et plus. Cinq cent cinquante-neuf personnes ont été suivies tous les six mois pendant une période de vingt ans (Leisure World Cohort Study). 40% ont développé une démence. Par rapport aux personnes non hypertendues, les personnes chez qui une hypertension s’est déclarée entre les âges de quatre-vingts et de quatre-vingt-neuf ans ont un risque de démence significativement réduit de 42%. Si l’hypertension s’est déclarée après l’âge de quatre-vingt-dix ans, le risque de démence est réduit de 63%. L’explication la plus plausibles est que la pression artérielle doit avoir un certain niveau pour maintenir le débit sanguin adéquat dans le cerveau, ce qui préserve la cognition : une hypertension procurerait donc un avantage sélectif. Pour les chercheurs, ces résultats suggèrent que certains facteurs de risque de démence peuvent changer au cours de la vie.

Corrada M et al. Age of onset of hypertension and risk of dementia in the oldest-old: The 90+ Study. Alzheimers Dement, 6 janvier 2017. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28108119. www.santelog.com/news/neurologie-psychologie/alzheimer-une-pression-arterielle-elevee-protege-contre-la-demence_16792.htm, 25 janvier 2017.