Pollution atmosphérique et maladie d’Alzheimer : quel lien ?

Au Mexique, les habitants de la ville de Mexico sont exposés leur vie entière à des taux de particules fines et d’ozone supérieurs aux niveaux recommandés par l’Agence américaine de l’environnement. Plusieurs études, encore rares, montrent une association entre la pollution atmosphérique et un risque accru de survenue de la maladie d’Alzheimer, sans qu’un lien de cause à effet soit établi. Les marqueurs biologiques de la maladie d’Alzheimer (peptide bêta-amyloïde et protéine tau hyperphosphorylée) sont présents chez les enfants et les jeunes adultes (de 11 mois à 40 ans), alertent Lilian Calderon-Garcidueñas, de l’Université du Montana (Etats-Unis), et ses collègues. Les chercheurs ont mené une étude auprès de 203 personnes âgées en moyenne de 25 ans. Les premiers stades d’agrégation des protéines pathologiques sont observables entre 10 et 20 ans. La neurodégénérescence commence dans le cervelet des jeunes enfants et affecte 99.5% des jeunes adultes. La neurodégénérescence associée aux neurofibrilles tau, au stade modéré à sévère, est présente chez 25% des personnes âgées de 30 à 40 ans. Les personnes porteuses en outre du gène de prédisposition APOE4 (codant pour un transporteur du cholestérol), ont un risque 24 fois supérieur de neurodégénérescence tau au stade sévère (V/VI) ; l’âge et la concentration élevée de particules fines dérivées de la combustion (diamètre inférieur à 2.5 microns) sont les 2 principaux facteurs de risque. Ces particules sont associées à des dommages neurovasculaires précoces et progressifs.

En Italie, Francesco Cerza et ses collègues, du département d’épidémiologie de la région du Latium, ont suivi, pendant 12 ans, 50 872 personnes âgées de 65 à 100 ans, sans troubles cognitifs à l’inclusion, jusqu’à leur première hospitalisation pour démence. L’exposition à l’ozone est associée à un risque d’hospitalisation pour démence accru de 20%. L’exposition aux autres polluants est associée à un risque accru de démence vasculaire.

Cerza F et al. Long-term exposure to air pollution and first hospitalisation for dementia. ISEE Young 2018, Early Career Researchers Conference on Environmental Epidemiology – Together for a Healthy Environment, 19–20 mars 2018, Freising (Allemagne). Occup Env Med 2018; 75 (Suppl 1): A1.3-A2. Mars 2018. https://oem.bmj.com/content/75/Suppl_1/A1.3. Calderón-Garcidueñas L et al. Hallmarks of Alzheimer disease are evolving relentlessly in Metropolitan Mexico City infants, children and young adults. APOE4 carriers have higher suicide risk and higher odds of reaching NFT stage V at ≤ 40 years of age.Environ Res 2018 ;164:475-487. Juillet 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29587223.