Pays-Bas : les limites de l’euthanasie

Les Pays-Bas sont le premier pays européen à avoir légalisé l’euthanasie en 2002. La justice néerlandaise vient d’acquitter un médecin accusé d’avoir donné la mort en 2016 à une patiente atteinte de la maladie d’Alzheimer sans s’être suffisamment assuré de son consentement, une affaire inédite aux Pays-Bas. En apprenant qu’elle était atteinte de la maladie d’Alzheimer, la patiente, âgée de 74 ans, avait rédigé une déclaration écrite dans laquelle elle demandait à être euthanasiée plutôt que d’entrer en unité spécialisée en établissement, selon les procureurs. Elle avait aussi précisé vouloir décider du moment de sa mort tant qu’elle avait « encore tous ses esprits ». Un médecin gériatre avait ensuite jugé qu’elle répondait aux conditions requises pour bénéficier d’une euthanasie. Deux médecins indépendants avaient confirmé ce diagnostic, comme requis par la loi. « Une question cruciale dans cette affaire est de savoir combien de temps un médecin devrait continuer à demander l’avis d’un patient atteint de troubles neurocognitifs majeurs, si ce patient avait déjà réclamé l’euthanasie à un stade antérieur », avait déclaré la porte-parole du parquet, Sanna van der Harg : « La loi ne donne pas de réponse claire, c’est pourquoi nous demandons maintenant une jurisprudence dans cette affaire. » Le débat intervient dans un contexte d’abus possibles. Berna van Baarsen, spécialiste d’éthique médicale, a démissionné avecfracas de l’un des comités régionaux de contrôle de l’euthanasie en 2018, en raison de morts sur ordonnance » pour des cas de troubles neurocognitifs légers. « Il n’est pas possible d’établir si la souffrance est insupportable, parce que le patient ne peut plus le dire », a-t-elle expliqué. Ces cas ne relèvent plus de l’exception, puisqu’en 2018, 144 personnes atteintes de troubles neurocognitifs ont eu recours à l’euthanasie, contre 4 000 atteintes de cancer.

www.lemonde.fr/international/article/2019/09/11/verdict-attendu-dans-une-affaire-d-euthanasie-inedite-aux-pays-bas_5508861_3210.html, 11 septembre 2019. www.la-croix.com/Monde/Europe/Pays-Bas-derapages-leuthanasie-proces-2019-09-11-1201046730, www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/pays-bas-une-medecin-neerlandaise-acquittee-dans-une-affaire-d-euthanasie-inedite_2096858.html, 11 septembre 2019.