Mémoire sémantique : un marqueur prodromal de la maladie ?

La mémoire sémantique se réfère à un stock permanent de connaissances du monde servant de base à l’utilisation du langage, l’attribution du sens et l’interprétation des expériences sensorielles. Il s’agit de la mémoire des mots, des idées, des concepts, informations dont la récupération est automatique et indépendante du contexte. Dans la maladie d’Alzheimer, c’est la mémoire épisodique qui est considérée comme la première déficitaire, et qui est le plus souvent explorée. Des études récentes considèrent que les troubles sémantiques pourraient être un marqueur neuropsychologique permettant de détecter la maladie d’Alzheimer à un stade prodromal (avant les signes caractéristiques de la maladie). Deux hypothèses co-existent quant à l’origine des troubles sémantiques : la perturbation du stock sémantique (révélant un déficit au niveau de l’encodage et/ou du stockage) ou un problème d’accès aux connaissances sémantiques (révélant un déficit au niveau de la récupération). Pour Catherine Thomas-Antérion, du CHU de Saint-Etienne, il convient de développer une exploration soigneuse de la mémoire sémantique, souvent parent trop pauvre de la consultation mémoire, et de ne pas se contenter des épreuves de fluence et de dénomination. 
www.sante.net , 24 juillet 2008