Mémoire photographique (1) Mai 2010

A Pittsburgh (Pennsylvanie, Etats-Unis), Aron Reznick, âgé de quatre-vingt-deux ans et atteint de la maladie d’Alzheimer au stade précoce, teste l’appareil photo numérique SenseCam, produit de la recherche Microsoft sous licence Vicon. L’équipe d’Anind Dey, professeur de sciences informatiques à l’Université Carnegie Mellon, qui mène l’étude, part d’un concept simple : comment utiliser des images et du son numériques pour mémoriser une expérience telle qu’une visite des petits-enfants, faire un résumé du contenu en retenant les images clés et les revoir périodiquement pour rappeler et renforcer le souvenir de l’événement ? Une séquence de tâches impossible à réaliser pour des personnes atteintes de troubles cognitifs. Aron Reznick est parti faire trois excursions avec son appareil photo autour du cou, un enregistreur numérique dans sa poche de chemise, et un système de géolocalisation GPS. Pour la première sortie, il est allé voir une exposition de sculpture de verre avec sa femme, son fils et une petite-fille. La SenseCam a pris des centaines de photos. Un système de traitement d’images par intelligence artificielle, développé pendant plusieurs années avec des personnes malades et des aidants familiaux, a ensuite sélectionné les types d’image pouvant servir de « déclencheurs de mémoire » (memory triggers) : pour une réunion de famille, le système cherche des visages aisément discernables ; pour la visite du musée, le système utilise l’accéléromètre de l’appareil photo et les coordonnées géographiques pour déterminer quand la personne malade s’est arrêtée longtemps, par exemple devant une oeuvre d’art.

research.microsoft.com, www.nytimes.com, 8 mars 2010.