Malades jeunes : l’errance diagnostique
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Sait-on pourquoi la maladie peut se déclencher aussi tôt ? Il y a une composante génétique et familiale qui reste rare, répond Clément Polin, neuropsychologue au Centre mémoire de ressources et de recherche (CMRR) au pôle Jean-Marie Léger du CHU de Limoges. D’autres facteurs sont susceptibles d’être à l’origine de cette survenue précoce : les maladies cardiovasculaires, le tabac, l’alcool… Un choc émotionnel avant l’âge de 16 ans est aussi une hypothèse étudiée. Il y a donc des éléments liés à l’environnement, à l’hygiène de vie, à des troubles psychologiques… » La maladie a-t-elle des caractéristiques différentes chez le sujet jeune ? « Les symptômes sont parfois atypiques : cela peut se manifester par des troubles visuels, des problèmes d’orientation dans l’espace, et moins par des oublis. Souvent, ces personnes jeunes commencent par aller consulter un ophtalmologue ou encore un psychiatre avant que l’aspect neurologique soit détecté. Il peut y avoir de l’errance diagnostique. L’autre spécificité est souvent que l’évolution de la maladie est plus rapide que chez un sujet âgé. »