Lumière et mélatonine : quelle efficacité clinique ?

L’Institut néerlandais de neuroscience, de l’Académie royale des Arts et des sciences d’Amsterdam (Pays-Bas) a mené un essai clinique contrôlé, randomisé, en double aveugle, contre placebo, auprès de cent quatre vingt-neuf résidents de douze unités d’habitat groupé, dont 87% étaient atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée. Les chercheurs ont souhaité savoir si la progression des symptômes cognitifs et non cognitifs pouvait être affectée par les deux synchronisateurs du rythme circadien : une lumière forte (mille lux) et la mélatonine (2.5 mg le soir). La lumière a un bénéfice modeste sur la détérioration cognitive : atténuation de 0.9 points MMSE à quinze mois (amélioration de 5%). Les symptômes dépressifs sont améliorés de 1.5 points sur l’échelle spécifique de Cornell (amélioration de 19%) et les limitations fonctionnelles pour les activités de la vie quotidienne sont améliorées de 1.8 points par an ( 53%). La mélatonine diminue le temps d’endormissement de 8.2 minutes, augmente la durée du sommeil de vingt-sept minutes, mais provoque des effets indésirables sur l’affect et le retrait social. Les effets négatifs de la mélatonine peuvent être contrés en l’associant à la lumière.
www.medicalnewstoday.com, 13 juin 2008. JAMA . Riemersma-van der Lek RF et al. Effect of bright-light and melatonin on cognitive and non-cognitive function in elderly residents of group care facilities: a randomized controlled trial. 11 juin 2008.