L’incidence de la démence (nouveaux cas) diminue-t-elle ?

« Et si l’explosion des démences était moins forte que prévu ? », s’interroge Yann Verdo, des Echos. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime à 47.5 millions le nombre de personnes dans le monde atteintes de démences (maladie d’Alzheimer et maladies apparentées). Les projections sont de 75.6 millions en 2030 et 135.5 millions en 2050. Cette explosion annoncée inquiète les pouvoirs publics. Une nouvelle étude (Satizabal CL et al), menée en collaboration entre les équipes de santé publique des universités de Boston (Etats-Unis) et de Bordeaux (Inserm U1219), s’appuyant sur les données de la cohorte Framingham Heart Study, apporte une lueur d’espoir, en montrant que le nombre de nouveaux cas de démence (incidence) tend à diminuer depuis trois décennies. Depuis 1975, les autorités américaines suivent l’évolution d’une population de cinq mille deux cents personnes âgées de soixante ans ou plus. Dans la population générale, le risque de démence à cinq ans est passé de 3.6% à la fin des années 1970 et au début des années 1980, à 2.0% à la fin des années 2000 et au début des années 2010. Les chercheurs observent un déclin progressif de l’incidence (nouveaux cas) de la démence à tout âge, avec une réduction moyenne du risque relatif de 20% tous les dix ans. Ce déclin est plus prononcé pour la démence d’origine vasculaire. Les progrès réalisés en matière de prévention des maladies cardiaques et de traitement des accidents vasculaires cérébraux (AVC) paraissent donc porter leurs fruits. La prévalence de la plupart des facteurs de risque vasculaire (sauf l’obésité et le diabète) et le risque de démence associé à l’AVC, à la fibrillation auriculaire ou à l’insuffisance cardiaque a décru sur la période d’observation, mais aucune de ces tendances n’explique complètement la réduction de l’incidence de la démence. La réduction du risque est observée uniquement chez les personnes ayant au moins un niveau d’études secondaires.

www.lesechos.fr/idees-debats/sciences-prospective/, 15 février 2016. Satizabal CL et al. Incidence of Dementia over Three Decades in the Framingham Heart Study. N Engl J Med 374(6) : 523-532,11 février 2016. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26863354