L’exercice physique aérobie augmente le débit sanguin dans deux régions clés du cerveau

Certaines études suggèrent qu’une meilleure forme physique pourrait améliorer la santé du cerveau et peut-être même la mémoire. Par quel mécanisme ?  Binu Thomas et ses collègues, du centre de recherche en imagerie avancée de l’Université du Texas à Dallas (États-Unis), ont observé les changements dans la structure du cerveau de 30 personnes atteintes de déficit cognitif léger, âgées en moyenne de 66 ans. Deux interventions d’activité physique (25-30 minutes par semaine, 3 fois par semaine, pendant 1 an) ont été comparées : exercice aérobie [d’intensité modérée, que l’on peut pratiquer sans être essoufflé] et stretching [étirements musculaires]. La fréquence et la durée des interventions ont été graduellement augmentées pendant la durée de l’étude. L’exercice aérobie augmente significativement la capacité cardiorespiratoire (p=0,04) et la cognition globale (p=0,004). Le débit sanguin cérébral a été mesuré par résonance magnétique à marquage de spin artériel. Par rapport au groupe ayant fait du stretching, le groupe ayant fait de l’exercice aérobie montre une redistribution significative du débit sanguin dans des aires cérébrales associées à la mémoire : le cortex cingulaire antérieur, impliqué dans le stockage de la mémoire et les réponses émotionnelles (p=0,016) ; le cortex cingulaire postérieur, impliqué dans le rappel des éléments mémorisés, la planification et le traitement de l’information visuelle et spatiale, l’orientation (p < 0,05) ; le cortex préfrontal, impliqué notamment dans les fonctions exécutives (planification, manipulation mentale d’informations, flexibilité, abstraction, élaboration de règles et résolution de problèmes) (p < 0,05).

Thomas BP et al. Brain Perfusion Change in Patients with Mild Cognitive Impairment After 12 Months of Aerobic Exercise Training. J Alzheimers Dis 2020; 75(2): 617-631. Mai 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32310162. www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200520084123.htm, 20 mai 2020.