Le rôle clé de l’hippocampe dans la marche

La cognition spatiale recouvre les fonctions permettant à la personne d’acquérir une connaissance sur son environnement (via les différents capteurs sensoriels), d’organiser cette connaissance et de l’utiliser pour adapter son comportement moteur à la situation. L’hippocampe joue un rôle clé dans la représentation de l’espace et la connaissance qu’a le corps de sa position dans l’espace (proprioception, ou « sixième sens ») . La réduction du volume de l’hippocampe est un biomarqueur de la maladie d’Alzheimer. Olivier Beauchet, de la division de médecine gériatrique de l’Université McGill à Montréal (Québec) et ses collègues ont mesuré le volume de l’hippocampe en imagerie par résonance magnétique (IRM) chez 271 personnes depuis le stade du déficit cognitif subjectif léger jusqu’au stade modéré de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs observent une association positive entre un plus grand volume de l’hippocampe (indiquant une meilleure structure morphologique du cerveau) et une plus grande variabilité du pas (indiquant une réduction de la performance de marche). Cette association confirme le rôle clé de l’hippocampe dans le contrôle de la marche et suggère un mécanisme inefficace de compensation aux stades précoces de la maladie d’Alzheimer.

Beauchet O et al. Association of hippocampal volume with gait variability in pre-dementia and dementia stages of Alzheimer disease: Results from a cross-sectional study. Exp Gerontol, 14 novembre 2018. www.pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30447261/.