Le pari américain

Pour les économistes, le vieillissement de la population représente l’un des plus grands paris de la société américaine et de sa nouvelle administration. Des programmes fédéraux d’assistance médicale aux pensions militaires en passant par les plans de logement pour retraités, les programmes à destination des personnes âgées se sont multipliés ces dernières années. Avec l’inversion de la pyramide démographique, le challenge consiste aujourd’hui à maintenir ces aides sans toutefois assommer les jeunes, comme le souligne Richard Jackson, directeur du Global Aging Initiative au Center for Strategic & International Studies. D’ici une dizaine d’années, les dépenses pour personnes âgées totaliseront environ mille huit cents milliards de dollars(1,8 trillion USD) soit près de la moitié du budget fédéral, selon la Brookings Institution et les projections du Congressional Budget Office. Medicare et Medicaid, les deux programmes fédéraux de couverture maladie concentreront le gros des dépenses. Leurs coûts combinés devraient vraisemblablement doubler pour atteindre un total de 1200 milliards de dollars en 2015 contre 473 milliards de dollars aujourd’hui. 

The Washington Post, www.washingtonpost.com, 2 février 2005