La réserve cognitive atténue le risque génétique de maladie d’Alzheimer

En Suède, l’équipe de Laura Fratiglioni, du département de neurobiologie, sciences des soins et société de l’Institut Karolinska de Stockholm, a suivi 2 556 personnes âgées de 60 ans et plus, sans troubles cognitifs à l’inclusion, pendant 6,3 ans (cohorte nationale suédoise sur le vieillissement et les soins, en population générale, dans le quartier Kungsholmen de Stockholm). Pendant cette période, 232 cas de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée (9,1 %) ont été identifiés. Les chercheurs ont construit un score de réserve cognitive comprenant 4 facteurs de protection : l’éducation au début de la vie, une complexité importante du travail au milieu de la vie, des activités de loisirs et la participation aux réseaux sociaux dans la dernière partie de la vie. Ces facteurs s’additionnent pour construire une réserve cognitive plus ou moins importante selon les individus. Les chercheurs ont ensuite construit un modèle de risque de survenue de la maladie d’Alzheimer intégrant cet indicateur de réserve cognitive. Les personnes les plus à risque sont celles porteuses du gène de prédisposition génétique APOEε4 [codant pour un transporteur du cholestérol ; mutation présente chez 1 personne sur 6 en population générale]. Par rapport aux personnes non porteuses de la mutation et ayant une faible réserve cognitive, les personnes porteuses de la mutation et ayant une réserve cognitive élevée ont un risque réduit de 78 % de développer une maladie d’Alzheimer. La réduction du risque est similaire chez les personnes non porteuses de la mutation ayant une réserve cognitive élevée (risque réduit de 76 %). La pratique tout au long de la vie d’activités augmentant la réserve cognitive réduit le risque de maladie d’Alzheimer attribuable à la présence du gène muté APOEε4. La promotion de la réserve cognitive pourrait être particulièrement efficace dans la sous-population des personnes ayant un risque génétique élevé de maladie d’Alzheimer.

Dekhtyar S et al. Genetic risk of dementia risk mitigated by cognitive reserve: a cohort study. 8 mai 2019. Ann Neurol, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31066941.