France : organisation et coordination de l’évaluation gériatrique en temps de pandémie

L’équipe du Pr Régis Aubry, chef de service de soins palliatifs du CHU de Besançon (Doubs), alerte sur la symptomatologie atypique du covid-19 en milieu gériatrique, avec une proportion élevée de diarrhée qui se manifeste avant les troubles respiratoires. Ces signes, spécifiques des patients gériatriques, peuvent retarder le diagnostic de covid-19, en particulier lorsque l’entretien clinique est perturbé par un syndrome confusionnel ou un déficit cognitif préexistant. Dans cette situation, il existe un risque majeur de considérer à tort qu’un patient n’ayant pas de signes spécifiques du covid-19 mais infecté en réalité (faux négatif) soit hospitalisé en gériatrie ou retourne en établissement d’hébergement, ce qui entraînera la contamination de personnes âgées fragiles. En situation de grande tension pour trouver un lit hospitalier, comment réaliser une évaluation gériatrique standardisée ? L’équipe du Pr Aubry a changé l’organisation de la prise en charge gériatrique sur son territoire pour faciliter un accès généralisé à une évaluation multidisciplinaire, en respectant le lien entre médecine de ville et hôpital, tout en tenant compte des situations d’urgence et de fin de vie. Cette nouvelle organisation a été montée en 4 jours ouvrés, avec le soutien de l’agence régionale de santé, grâce à la réactivité des équipes du CHU (administration, médecins urgentistes et service informatique hospitalier) et une communication rapide vers tous les acteurs. Durant cette période intense, le réseau d’orientation gériatrique, centralisé au CHU, a facilité une approche graduée et un transfert de compétence d’évaluation aux différents partenaires locaux. Après l’évaluation gériatrique, le parcours de soins a été organisé pour qu’aucune personne âgée atteinte de covid-19 ne se voie refuser une hospitalisation sur le seul critère de l’âge. Ce modèle libère le secteur gériatrique traditionnel pour maintenir la prise en charge adaptée d’une population confinée particulièrement vulnérable, avec un risque de décompensation accrue des troubles neurocognitifs.

Koeberle S et al. COVID 19 outbreak: organisation of a geriatric assessment and coordination unit. A French example. Age and Ageing, 14 avril 2020. https://academic.oup.com/ageing/advance-article-pdf/doi/10.1093/ageing/afaa092/33175544/afaa092.pdf (texte intégral).