Fragilité : prévenir la dépendance évitable

L’Académie de médecine rappelle le vieillissement de la population française, qui devrait compter, en 2060, 73.6 millions d’habitants dont 32% de plus de soixante ans. « Ce vieillissement de la population s’associe à une pandémie de maladies chroniques et d’incapacités fonctionnelles. Les coûts de la dépendance liée à l’âge sont déjà fort élevés et le seront encore davantage. Des mesures urgentes s’imposent pour réduire les dépendances “évitables” au cours du vieillissement. La fragilité est un processus évolutif, comportant trois phases : fragilisation (phase préclinique), fragilité (phase d’état, marquée par le retentissement clinique de la sarcopénie [perte progressive et généralisée de la masse et de la force de la musculature squelettique]et ses conséquences (phase de complications, dont la dépendance fonctionnelle et la mort). Il a récemment été démontré que la sarcopénie et la fragilité sont potentiellement réversibles. Il est souhaitable d’établir un plan pour dépister les personnes vieillissantes en état de pré-fragilité ou fragiles pour éviter ou retarder leur entrée en dépendance. » Pour l’Académie de médecine, « les liens existants entre “le processus biologique normal du vieillissement”, “la longévité accrue de la population” et leurs conséquences fonctionnelles dans la vie quotidienne sont maintenant beaucoup mieux compris. Le parcours de vie est marqué par la trajectoire robustesse – fragilisation – fragilité – dépendance. Ce dernier état peut être prévenu, retardé ou inversé par une action de santé publique ciblée sur les adultes d’âge moyen. La “visite médicale” conseillée à la « retraite » qui marque la fin de l’activité professionnelle est aujourd’hui inadaptée car trop tardive pour adopter une réelle démarche de prévention de la fragilité et des dépendances “évitables”. Un bilan de la “fragilité” à mi–vie est aujourd’hui réellement susceptible d’augmenter la durée de vie sans dépendance. Ceci éviterait une trop forte charge socio-économique de la dépendance au grand âge de la vie. L’Académie de médecine formule trois recommandations : « inclure dans toutes les séances d’éducation à la santé destinées aux adultes d’âge moyen une information sur la possible prévention de la fragilité et des dépendances liées à l’âge ; demander à l’assurance maladie d’intégrer dans la consultation gratuite à mi-vie un protocole préétabli incluant une évaluation multidimensionnelle pour réduire les “dépendances évitables” ; faciliter une recherche translationnelle pour mieux comprendre les mécanismes intimes de la sarcopénie et de la fragilité afin de retarder les états de dépendance et l’âge d’entrée en institution. »

Michel JP. Rapport.  Importance du concept de fragilité pour détecter et prévenir les dépendances « évitables » au cours du vieillissement. www.academie-medecine.fr/wp-content/uploads/2014/05/Rapport-Fragilit%C3%A9_Commission-XIII-Handicap_12-Mai-14.pdf(texte intégral).12 mai 2014.