État confusionnel aigu (délire) : référentiel de qualité britannique

« Le délire, parfois appelé état confusionnel aigu, est un syndrome clinique fréquent caractérisé par une perturbation de la conscience, de la fonction cognitive et/ou de la perception sensorielle, qui survient de façon aigüe et dont la progression est fluctuante. Il se développe habituellement en un à deux jours. Il s’agit d’un état grave pouvant être associé à un pronostic défavorable. Cependant, il peut être prévenu et les symptômes peuvent être traités si on les prend en charge en urgence », écrit le National Institute for Clinical Excellence (NICE) britannique, qui publie une recommandation de pratique clinique sur le sujet. Le NICE ajoute : « il peut être difficile de distinguer entre l’état confusionnel aigu et la démence, parce que les symptômes se chevauchent, et certaines personnes présentent les deux syndromes. La démence tend à se développer lentement, alors que l’état confusionnel aigu se caractérise par des changements soudains. La démence est généralement une maladie chronique, progressive, pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif.  L’état confusionnel aigu est potentiellement réversible, si ses causes sont identifiées et traitables. » Le risque d’état confusionnel aigu est plus élevé chez les personnes atteintes de troubles cognitifs. On estime que 20% à 30% des personnes hospitalisées présentent un état confusionnel, 10% à 50% des personnes ayant eu une intervention chirurgicale, et moins de 20% dans les maisons de retraite. La détection du délire est faible au Royaume-Uni. Pour le NICE, une meilleure détection et prise en charge de l’état confusionnel aigu, s’appuyant sur ce référentiel de qualité, devrait permettre de réduire la durée d’hospitalisation, l’incidence de l’état confusionnel aigu, du nombre de chutes, de la mortalité, de l’expérience négative de l’hospitalisation pour les personnes malades, en répondant mieux à leurs besoins.

National Institute for Health and Clinical Excellence. Delirium. NICE quality standard 63. Juillet 2014. www.nice.org.uk/guidance/qs63/resources/guidance-delirium-pdf (texte intégral). J Dementia Care, septembre-octobre 2014. Cudennec T et al. Le syndrome confusionnel. Soins gérontologie 2014 ; 109 : 47-48. Septembre-octobre 2014.