Espérance de vie sans incapacité cognitive

Une étude de l’équipe de Carol Brayne, de l’Institut de santé publique de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni), utilisant les données des études Cognitive function and ageing, montre qu’entre 1991 et 2011, l’espérance de vie à l’âge de soixante-cinq ansa augmenté de 4.5 ans pour les hommes et 3.6 ans pour les femmes. Ce gain d’espérance de vie s’est accompagné d’un gain équivalent d’années sans troubles cognitifs (+4.2 ans pour les hommes et +4.4 ans pour les femmes), d’une réduction du nombre d’années passées avec un déficit léger à modéré, et d’un gain de la santé perçue par les personnes âgées (+3.8 ans en bonne ou excellente santé pour les hommes et +3.1 ans pour les femmes). Quant aux années passées sans incapacité, elles ont augmenté moins vite : +2.1 ans chez les hommes et +0.5 ans chez les femmes, pour l’essentiel en raison d’une augmentation de l’incapacité légère. Les chercheurs résument : depuis deux décennies en Angleterre, on observe une compression absolue [réduction] du déficit cognitif, une augmentation de la part de la vie en bonne santé et un équilibre dynamique de l’incapacité (l’incapacité légère à modérée augmente, mais pas l’incapacité sévère). Les causes de ces changements pourraient refléter, d’une part, la meilleure santé vasculaire de la population générale et la correction des déficits sensoriels durant les décennies précédentes, contrebalancée par l’augmentation de l’obésité, de l’arthrose d’autre part, qui concourent à l’augmentation de l’incapacité légère et à des limitations de mobilité. Pour les auteurs, « ces résultats ont des implications importantes pour les gouvernements, les employeurs et les personnes, en particulier en ce qui concerne le relèvement de l’âge de la retraite et l’allongement de l’activité professionnelle, ainsi que pour les services de proximité et les aidants familiaux, qui soutiennent principalement des personnes à un stade léger à modéré de dépendance, pour leur permettre de continuer à mener une vie autonome. »

Jagger A et al. A comparison of health expectancies over two decades in England: results of the Cognitive Function and Ageing Study I and II. Lancet 2016; 387: 779–786. 20 février 2016. www.thelancet.com/pdfs/journals/lancet/PIIS0140-6736(15)00947-2.pdf(texte intégral).