Espérance de vie heureuse, avec ou sans troubles cognitifs

La majorité des personnes âgées vit sans troubles cognitifs, souligne Kenneth Langa, professeur de médecine à l’Université du Michigan. Selon les données de la cohorte nationale américaine Health and Retirement Study (HRS), le taux de prévalence de la démence a diminué significativement, passant de 11.6% en 2000 à 8.8% en 2012, principalement grâce à une meilleure santé du corps et du cerveau. En moyenne, après l’âge de 65 ans, les hommes et les femmes passent plus d’une douzaine d’année en bonne santé cognitive. 20 à 25% des Américains âgés de 65 ans et plus sont atteints de déficit cognitif léger et 10% atteints de démence.  Cette période s’est allongée au cours de la dernière décennie.  La majorité des années de vie avec des troubles cognitifs sont des années heureuses. Les sociologues Anthony Bardo, de l’Université du Kentucky et Scott Lynch, de l’Université Duke (Caroline du Nord, Etats-Unis) se sont appuyés sur les données de la même cohorte HRS, qui mesure non seulement les troubles cognitifs (mémoire, mémoire de travail, vitesse de traitement de l’information, connaissance et langage, orientation, selon un test adapté du MMSE – mini-mental state examination), mais aussi la dépression. L’une des questions posées est : « la semaine dernière, avez-vous été heureux ? » avec 2 modalités de réponse : 1/ tout ou la plus grande partie du temps ; 0/ peu souvent ou pas du tout. Les chercheurs définissent quatre états possibles : heureux ou non, avec ou sans troubles cognitifs. Au cours du temps, les personnes peuvent passer d’un état à un autre (transition), dont le décès. Les chercheurs construisent ensuite un modèle de simulation statistique avec 20 transitions possibles. L’état le plus représenté ? Rester heureux et sans troubles cognitifs.

Langa K et al. A Comparison of the Prevalence of Dementia in the United States in 2000 and 2012. JAMA Intern Med 2017 ; 177(1): 51-58. Janvier 2017. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2587084 (texte intégral). www.managedhealthcareconnect.com/content/more-older-adults-experiencing-longer-life-good-cognition, 29 mai 2018. Bardo AR et Lynch SM. Cognitive and Happy Life Expectancy in the US. Extended Abstract for the 2018 Annual Meetings of the Population Association of America. Denver, 26-28 avril 2018.

https://paa.confex.com/paa/2018/mediafile/ExtendedAbstract/Paper23946/Bardo_Lynch_CogHap_PAA_2018.pdf (texte intégral).