Entraînement cognitif : quelle efficacité dans la prévention de la démence ?

Jerri Edwards, du département de psychiatrie et sciences du comportement de l’Université de Tampa (Floride, Etats-Unis), en collaboration avec des chercheurs de l’Université de l’Indiana, a mené un essai contrôlé et randomisé auprès de 2 802 personnes âgées, pour comparer l’efficacité de trois programmes d’entraînement cognitif, basés respectivement sur la mémoire, le raisonnement et la vitesse de réaction, et d’un groupe témoin non exposé à un entraînement cognitif. L’intervention consiste en 10 séances maximum pendant 6 semaines, puis 4 séances maximum de rappel à 11 mois et à 35 mois. L’entraînement cognitif fait appel à l’identification d’objets brièvement affichés sur un écran d’ordinateur. Au fil du temps, les objets sont montrés plus brièvement, d’autres objets sont introduits pour détourner l’attention, et les détails du fond deviennent plus précis, pour rendre le test de plus en plus difficile. Après 10 ans de suivi, 1 200 personnes participaient toujours à l’essai et 260 cas de démence ont été identifiés. L’entraînement à la vitesse de réaction permet de réduire significativement de 29% le risque incident de démence par rapport au groupe témoin. L’entraînement de la mémoire et du raisonnement n’ont aucun effet significatif pour la prévention de la démence. Ces résultats restent préliminaires et doivent être répliqués. « Ces résultats, qui indiquent une réduction apparente du risque de démence après avoir effectué seulement quelques heures d’entraînement à des exercices cognitifs, sont plutôt surprenants et devraient être jugés avec réserve », estime le professeur de psychiatrie Rob Howard à l’University College de Londres.

Edward JD et al. Speed of processing training results in lower risk of dementia. Alz Demen: Transl Res Clin Interv 2017; 3: 603-611. Novembre 2017. https://ac.els-cdn.com/S2352873717300598/1-s2.0-S2352873717300598-main.pdf?_tid=dca5ae38-d68b-11e7-a6bb-00000aacb35f&acdnat=1512128365_62fd76c0e8b8866bda61405129e78ffe (texte intégral).www.ouest-france.fr/sante/maladies/les-jeux-videos-reduiraient-le-risque-de-demence-des-personnes-agees-5383204, 17 novembre 2017.