Discrimination des couleurs et hallucinations dans la maladie à corps de Lewy : quel lien ?

Les hallucinations visuelles complexes et récurrentes sont caractéristiques des maladies à corps de Lewy. Les personnes malades voient des choses qui n’existent pas, mais qui leur apparaissent pourtant très réelles. Ces hallucinations sont souvent animées et incluent des adultes ou des petits enfants, des membres décédés de la famille, ou de petits animaux. Elie Matar et ses collègues, du centre Cerveau et esprit de l’Université de Sydney (Australie), dans une étude portant sur 24 personnes atteintes de maladie à corps de Lewy et 25 personnes sans troubles cognitifs, montre que 67 % des personnes malades présentent un déficit dans la discrimination des couleurs. Pour la première fois, une forte association est démontrée entre, d’une part, les erreurs de discrimination des couleurs (test Farnworth-Munsell 100 de discrimination des tonalités chromatiques), et d’autre part la présence et la sévérité des symptômes hallucinatoires (qu’ils soient observés par un clinicien ou déclarés par la personne malade). Ce déficit de discrimination des couleurs est aussi associé significativement à des difficultés visuo-spatiales mesurées par le test du dessin de l’horloge. Pour les chercheurs, ces résultats suggèrent que le déficit de vision des couleurs n’est pas simplement lié aux troubles cognitifs et au traitement de l’information sensorielle dans la maladie à corps de Lewy, mais résulte aussi d’un déficit de la perception, impliqué également dans les hallucinations visuelles.

Matar E et al. Impaired Color Discrimination-A Specific Marker of Hallucinations in Lewy Body Disorders. J Geriatr Psychiatry Neurol 2019; 32(5): 257-264. Septembre 2019. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31035850.