Détection obligatoire de la maladie d’Alzheimer : quel effet sur le suivi post-diagnostic ?

En Angleterre, entre 2012 et 2017, la détection des cas de maladie d’Alzheimer et de maladies apparentées a été effectuée en routine chez les personnes âgées de 75 ans et plus, hospitalisées de façon non programmée dans des hôpitaux. L’équipe de Carol Brayne, de l’Institut de santé publique de l’Université de Cambridge, a exploré l’impact de cette stratégie de détection sur la prise en charge après l’hospitalisation. Les chercheurs ont réalisé 19 entretiens conjoints avec le patient et son proche aidant, 5 entretiens avec des patients seuls et 4 entretiens avec des proches aidants seuls. La plupart des patients et des proches aidants ne savaient pas qu’il y avait eu des évaluations de la mémoire, et de nombreuses familles n’étaient pas informées ni impliquées dans le processus. Les participants avaient divers points de vue sur les tests de mémoire à l’hôpital et s’inquiétaient de la façon dont les hôpitaux effectuaient les évaluations et communiquaient les résultats. Dans l’ensemble, la recherche de cas n’a donné lieu ni à un suivi auprès d’un généraliste après le retour à domicile, ni à un adressage vers un spécialiste pour un diagnostic plus approfondi. Peu d’interventions ont été mises en place après la découverte d’une maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée à l’hôpital. En résumé, cette étude montre que la détection des cas de démence n’entraîne pas nécessairement une augmentation du suivi médical ou de la prestation de services aux patients après la sortie de l’hôpital. Les auteurs appellent à s’appuyer davantage sur des preuves scientifiques avant de lancer des obligations de diagnostic qui, inévitablement, consomment des ressources humaines et financières limitées. Un repérage systématique doit être intégré dans une campagne systématisée où une suite à donner au dépistage est programmée et codifiée.

Burn AM et al. Case finding for dementia during acute hospital admissions: a mixed-methods study exploring the impacts on patient care after discharge and costs for the English National Health Service. BMJ Open 2019; 9:e026927. https://bmjopen.bmj.com/content/bmjopen/9/6/e026927.full.pdf (texte intégral).