Des images paradoxales de la vieillesse

Senior, ancien, personne âgée, vieux ou sénile ? Quelles sont les images associées au vieillissement ? La question est loin d’être anodine : ainsi que le montre le dossier de la revue Soins Gérontologie, la perception diffuse qu’a notre société des personnes âgées conditionne le rôle social qui leur est effectivement attribué, ainsi que les dispositifs de prise en charge. Or, cette perception est paradoxale et aboutit surtout à un phénomène d’exclusion : si les « seniors » sont valorisés pour leur dynamisme et leur pouvoir d’achat, les personnes âgées dépendantes ne sont perçues qu’au travers du coût économique de leur prise en charge. Et s’il fallait encore s’en convaincre, le mot malheureux du substitut du procureur de Caen vient confirmer la mauvaise image de la vieillesse et des questions qui y sont liées : exaspéré par le comportement d’une accusée octogénaire, il l’a menacée de placement en maison de retraite, réduisant ainsi cette institution à un lieu où l’on relègue les membres de la société qui ont dévié du droit chemin. 
« À Caen, le substitut du procureur a failli choisir », Seniorscopie, 7 septembre 2004 ; « Un tribunal menace non pas de prison, mais de placement en maison de retraite », www.agevillage.com, 3 septembre 2004 ; Dossier de la revueSoins gérontologie, juillet-août 2004 ; « Vieillesse et dépendance », dossier de la Documentation française, dans la collection « Problèmes politiques et sociaux », n° 903.