Continuer à conduire en sécurité : recommandations pratiques pour identifier les risques

Le centre de recherche biomédicale de l’Université de Newcastle (Royaume-Uni) a réuni un groupe de travail international pour rédiger des recommandations cliniques sur la sécurité de la conduite automobile lorsque le conducteur est atteint de démence. Les experts rappellent qu’un diagnostic de démence n’est pas en soi une raison d’arrêter la conduite automobile – un moyen important de maintenir l’autonomie de la personne – mais qu’une décision doit être prise quant à l’aptitude de la personne malade à conduire en sécurité, pour elle-même et pour les autres. De nouvelles recommandations destinées aux cliniciens identifient les changements critiques influençant la sécurité de conduite : 1/ le jugement visuel et spatial (rapprochement de la voiture conduite par la personne d’autres véhicules à l’arrêt ou lors de dépassements ; incapacité à maintenir un cap régulier dans une file ; difficulté à suivre des changements subtils du parcours routier) ; 2/ la réponse aux dangers (échecs répétés à réagir dans des environnements encombrés tels que des carrefours ou des passages ; se sentir dépassé par les situations de la conduite quotidienne) ; 3/ la capacité de décision (déclin de la capacité à prendre des décisions autonomes en situation de conduite ; une alerte verbale émise par le passager ; une sur-correction ou une correction erratique des changements de direction de la route ou des changements de l’environnement) ; 4/ erreurs dans la séquence des gestes (ne pas desserrer le frein à main ; ne pas vérifier les dangers avant de démarrer ; difficultés à changer de vitesse ou oublier de passer une vitesse) ; 5/ augmentation de la vigilance des passagers (les passagers sont davantage sensibilisés aux changements de l’aptitude du conducteurs lorsqu’ils voyagent dans sa voiture ; le rôle du passager n’est plus passif : il doit donner des alertes ou des conseils). Ce consensus a réuni l’Université de Newcastle, la Société Alzheimer britannique, des représentants des patients et des aidants du réseau de recherche sur les démences et les maladies neurodégénératives (DeNDRON), Driving Mobility (un réseau de centres indépendants pour l’accès ou le maintien à la conduite adaptée), le Collège royal des psychiatres, le Collège royal des médecins généralistes, le programme national d’accréditation des centres mémoire, le Collège royal des ergothérapeutes, la Société psychologique britannique, les services nationaux de santé du Northumberland, Tyne et Wear, l’agence de délivrance des permis de conduire, et de nombreux experts britanniques, australiens, américains et canadiens.

Newcastle University. Driving with dementia or mild cognitive impairment. Consensus guidelines for clinicians. Taylor JP (coord.). Décembre 2018. https://research.ncl.ac.uk/driving-and-dementia/downloads/Final%20Guideline.pdf (texte intégral).