Contexte socio-culturel : vieillir sans conjoint, mais entourées

Le socio-démographe Rémi Gallou, de l’unité de recherche sur le vieillissement de la CNAV (Caisse nationale d’assurance vieillesse), indique que les femmes immigrées qui vieillissent en France sont désormais aussi nombreuses que les hommes. 867 000 femmes immigrées, âgées de plus de cinquante-cinq ans, dont 364 000 vivaient sans conjoint, ont été recensées en 2011. Elles sont majoritairement venues en France dans le cadre du regroupement familial, près de la moitié vivent en logement social, deux tiers d’entre elles se déclarent en mauvaise santé et leurs faibles revenus résultent en grande partie de leur faible activité salariée. Où vieillir ? « Le modèle de la terre d’origine est régulièrement convoqué et mis en opposition avec celui d’une société trop individualiste qui néglige ses aînés. La maison de retraite est rejetée non pas tant pour la façon dont on y est traité, mais surtout parce qu’y vivre signifierait avoir été abandonné par ses enfants. » Les enfants se montrent attentifs au souhait maternel, ce dont témoigne le niveau des aides apportées, souligne l’auteur. Mais ces femmes pourront-elles vieillir dans leurs logements habituels ou seront-elles astreintes à la recohabitation familiale ? Quelle est la charge à venir pour les enfants et ces derniers seront-ils à même de leur apporter l’aide et le soutien nécessaires ? Si tel n’est pas le cas, quel serait le coût social de ce renoncement, s’interroge-t-il. Mais, selon lui, « remédier à la méconnaissance et aux difficultés sociales des femmes immigrées âgées ne doit pas se réduire au développement de panoplies d’aide et d’action sociale certes nécessaires en termes d’information, de services et d’accès aux droits. Porteuses d’une histoire, d’une culture, de pratiques sociales, ces femmes doivent être écoutées, pouvoir se réunir, transmettre, participer à la vie sociale de leur quartier, de la ville et du pays où elles souhaitent vivre leur vieillesse. »

Gallou R. Vieillir sans conjoint, mais vieillir entourées : un défi pour les femmes immigrées. Gérontologies et société 2016 ; 149(38) : 105-123. Juin 2016. www.cairn.info/revue-gerontologie-et-societe-2016-1-page-105.htm.