Conduite automobile : peut-on utiliser les biomarqueurs pour la prédiction du risque ?

À quel moment faut-il conseiller à des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs de s’arrêter de conduire, et sur quel fondement ? Aux Pays-Bas, Dafne Piersma, du département de neuropsychologie clinique de l’Université de Groningue, et ses collègues, en collaboration avec l’Institut de recherche sur la sécurité routière de La Haye, et du Bureau central du permis de conduire, ont utilisé trois méthodes d’évaluation de la capacité à conduire chez 34 personnes atteintes de démence vasculaire, de démence fronto-temporale et de démence à corps de Lewy. La moitié de ces personnes, échouent au test de conduite. La méthode la plus efficace de mesure prédictive de la capacité à conduire chez ces personnes atteintes d’une maladie apparentée à la maladie d’Alzheimer est l’évaluation neuropsychologique mais elle reste peu précise. Les entretiens cliniques et le simulateur de conduite n’ont pas de valeur prédictive pour l’arrêt de la conduite. En revanche, les trois méthodes d’évaluation, combinées, ont une haute valeur prédictive : elles détectent 97% des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer considérées comme incapables de conduire (Piersma D et al, 2016). Les différentes pathologies demandent donc des mesures et des stratégies différentes. Aux Etats-Unis, Sarah Stout et ses collègues, du centre de recherche Alzheimer de l’Université Washington à Saint-Louis (Missouri), ont suivi, pendant 24 ans, le statut cognitif de 1 795 personnes âgées. Parmi elles, 591 avaient subi des prélèvements de liquide céphalo-rachidien. La sévérité des troubles cognitifs et la présence de biomarqueurs anormaux du liquide céphalo-rachidien, y compris au stade préclinique (asymptomatique) de la maladie d’Alzheimer, sont associées à un arrêt plus précoce de la conduite automobile.  

Piersma D et al. Assessing fitness to drive in patients with different type of dementia? Alzheimer Dis Assoc Disord, 1er décembre 2017. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29189301. Piersma D et al. Prediction of Fitness to Drive in Patients with Alzheimer’s Dementia. PLoS One 2016; 11(2): e0149566. 24 février 2016. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26910535 (texte intégral). Stout SH et al. Driving cessation over a 24-year period: Dementia severity and cerebrospinal fluid biomarkers. Alzheimers Dement, 9 janvier 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29328928.