Cinquième risque : l’inconnue de la maladie d’Alzheimer

Selon le rapport de la mission commune d’information du Sénat sur la prise en charge de la dépendance et la création du cinquième risque (rapport Vasselle), « trois facteurs d’entrée en dépendance sur quatre devraient voir leur poids diminuer : les accidents vasculaires cérébraux (AVC), l’arthrose et les problèmes coronariens. Les schémas d’évolution du quatrième – les démences – sont beaucoup plus difficiles à définir et constituent la principale inconnue des projections concernant la dépendance. La maladie d’Alzheimer constitue la principale cause de dépendance lourde des personnes âgées ainsi que le motif principal d’entrée en institution. Le rapport Vasselle rappelle que l’on ne dispose pas d’indications sur la prévalence future des démences parmi les personnes âgées, et qu’il n’a pas été établi de registre de la population atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’indicateur sanitaire, qui permettraient de donner un nombre précis de cas pour la France, à l’instar de ce qui existe par exemple pour le cancer ou les maladies cardiovasculaires. Par ailleurs, établir des estimations fiables dans ce domaine nécessite de respecter une méthodologie statistique exigeante (suivre, sur une longue période de temps, l’évolution de l’état de santé des différentes cohortes d’une population donnée). Or, une seule étude de ce type a été menée à bien en France. Sur la base de ces données, l’office parlementaire d’évaluation des politiques de santé (Opeps) avait évalué à 855 000 le nombre total de personnes atteintes de démence. L’Opeps s’était d’ailleurs inquiété que ces pathologies soient sous-diagnostiquées et surtout tardivement diagnostiquées, dans un contexte où pèse une charge morale et financière très lourde sur les familles des malades. Or, c’est sans doute dans ce domaine que les politiques publiques de prise en charge de la dépendance sont les moins développées, alors que les besoins à satisfaire apparaissent à la fois les plus urgents et les plus aigus.
www.senat.fr, Rapport d’information n°447 sur la prise en charge de la dépendance et lacréation du cinquième risque , rapporteur Alain Vasselle. 8 juillet 2008.