Chasseurs de prime : sur la piste infectieuse

Le Dr Leslie Norins, président de la société américaine Alzheimer’s Germ Quest (Naples, Floride), annonce un prix d’un million de dollars US pour le scientifique qui fournira une preuve tangible qu’un agent infectieux constitue l’origine première de la maladie d’Alzheimer. Le concours triennal commence le 15 janvier 2018. « Le temps est venu de financer davantage la chasse à un microbe responsable de la maladie d’Alzheimer », déclare le docteur Norins, ancien directeur d’un laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes au centre de contrôle des maladies d’Atlanta (Etats-Unis). La logique documentée du défi est exposée dans un livre blanc, It’s Time to Find the Alzheimer’s Germ (Le temps est venu d’identifier le germe de la maladie d’Alzheimer). Leslie Norins avertit que « l’absence d’études garantit l’absence de découvertes » et appuie son argumentaire sur un faisceau de « dix indices fascinants » : le cerveau humain n’est pas stérile ; certains agents pathogènes (bactéries, virus, parasites, prions) peuvent envahir le système nerveux ; certaines bactéries produisent des produits toxiques qui endommagent le système nerveux ; la protéine amyloïde peut être produite par des bactéries pathogènes ; l’inflammation du système nerveux peut être produite par des microbes ; certaines infections virales contractées durant l’enfance ne se manifestent qu’à l’âge adulte ; certaines infections mineures survenant à l’âge adulte peuvent mettre des décennies pour endommager le cerveau ; certains antibiotiques semblent améliorer les symptômes de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (Loeb MB et al); quant à une hypothétique « transmissibilité » de la maladie, un risque élevé de survenue de la maladie d’Alzheimer a été observé chez des aidants de personnes malades (Norton MC et al) et chez des neurochirurgiens (Lollis SS et al).  

Norins L. It’s Time to Find the “Alzheimer’s Germ”. Full White Paper. https://alzgerm.org/whitepaper/ (texte intégral), www.lelezard.com/communique15781282.html, 16 janvier 2018. Loeb MB et al. A randomized, controlled trial of doxycycline and rifampin for patients with Alzheimer’s disease. J Am Geriatr Soc 2004; 52(3): 381-387. Mars 2004. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14962152. Norton MC et al. Greater risk of dementia when spouse has dementia? The Cache County study. J Am Geriatr Soc 2010; 58(5): 895-900. Mai 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20722820/. Lollis SS et al. Cause-specific mortality among neurosurgeons. J Neurosurg  2010 ; 113: 474–478. Septembre 2010.  http://thejns.org/doi/pdf/10.3171/2010.1.JNS091740 (texte intégral).