Apprendre des mouvements de danse améliore l’humeur, la mémoire logique et la vitesse de traitement des informations

En Chine, l’équipe de Linda Lam, du département de psychiatrie de l’Université de Hong-Kong, a mené un essai contrôlé et randomisé auprès de 204 personnes âgées atteintes de démence légère, pour comparer les effets de la thérapie par des mouvements de danse, de l’exercice physique (24 heures d’interventions d’intensité similaire pendant 12 semaines), ou de l’absence d’activité physique. Les variations de l’humeur ont été mesurées par des tests psychologiques et un paramètre physiologique : le taux de cortisol salivaire, qui augmente de façon importante lors d’événements stressants. La thérapie par des mouvements de danse réduit significativement la dépression, le sentiment de solitude, l’humeur négative. Elle augmente aussi l’autonomie et normalise le taux de cortisol salivaire pendant la journée, un effet qui subsiste 1 an après l’intervention. Aucun effet significatif de l’exercice physique n’est observé sur ces différents paramètres. Toujours en Chine, Yi Zhu et ses collègues, du département de réhabilitation à l’Université médicale de Nankin, ont évalué les effets d’une chorégraphie de danse aérobie de moyenne intensité sur la fonction cognitive dans un essai clinique contrôlé et randomisé auprès de 60 personnes atteintes de déficit cognitif léger. La chorégraphie impliquait un effort cognitif pour mémoriser une série de mouvements complexes. Un moniteur de danse a appris cette séquence de mouvements aux personnes malades, pendant 2 semaines, en s’assurant que tous les participants étaient capables de les reproduire. La mémoire logique a été évaluée à l’aide de l’échelle de Wechsler (WMS-R LM) et la fonction cognitive par une mesure physique : les potentiels évoqués cérébraux (ERP-event-related potentials) [reflet de l’activité de la masse neuronale qui génère des champs électriques sur le cuir chevelu, dans une certaine relation temporelle avec la stimulation ou l’exécution d’un mouvement]. Les chercheurs observent dans le groupe des danseurs une amélioration significative de la mémoire logique et de la vitesse de traitement des informations par le cerveau.

Ho RTH et al. Psychophysiological effects of Dance Movement Therapy and physical exercise on older adults with mild dementia: A randomized controlled trial. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci, 28 novembre 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30496547. Zhu Y et al. Effects of a specially designed aerobic dance routine on mild cognitive impairment. Clin Interv Aging 2018 ; 13 : 1691–1700. Septembre 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6138969/pdf/cia-13-1691.pdf (texte intégral).