Animal réel ou artificiel : les réponses des personnes malades

Une étude menée par Karen Thodberg, du département des sciences animales de l’Université d’Aarhus (Danemark) auprès de cent résidents de maisons de retraite, compare une intervention de douze visites durant lesquelles un visiteur présente aux résidents soit un robot phoque, soit un chat en peluche, soit un vrai chien. Le chien et le robot phoque suscitent le plus d’interactions (contact physique, regard, communication verbale) par rapport au chat en peluche, mais au fil du temps, l’attention s’émousse pour le robot phoque. Plus le déficit cognitif augmente, plus l’interaction est dirigée vers l’animal et moins elle l’est vers les humains.

Thodberg K et al. Behavioral Responses of Nursing Home Residents to Visits From a Person with a Dog, a Robot Seal or a Toy Cat. Anthrozoös 2016; 29(1): 107-121. 1^er trimestre 2016. www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/08927936.2015.1089011 (texte intégral).