Spiritualité, religion, déclin cognitif et qualité de vie : quel lien ?

De quoi parle-t-on ? Le terme de spiritualité a plusieurs sens en français. Selon le dictionnaire Robert, en philosophie, il désigne ce qui est « de l’ordre de l’esprit » considéré comme indépendant de la matière, et qui n’appartient pas à la mesure sensible ou au monde physique. En sociologie, il désigne un ensemble de croyances ou pratiques. Quant à la religion, elle désigne un « ensemble d’actes rituels liés à la conception d’un domaine sacré distinct du profane », et destinés à mettre l’âme humaine en relation avec le divin. La religiosité désigne soit un scrupule religieux extrême, soit un aspect purement sentimental de la religion chez une personne, ou l’attirance pour la religion en général, avec ou sans adhésion formelle à une référence précise. La foi est le fait de « croire à un principe par une adhésion profonde de l’esprit et du cœur qui emporte la certitude. » Le Professeur Claude Ferrand et ses collègues, de l’équipe Adaptation psychosociale de l’adulte âgé du laboratoire Psychologie des âges de la vie (EA2114) à l’Université François-Rabelais de Tours, proposent une revue de la littérature sur le rôle des questions religieuses et spirituelles dans le maintien de la santé et de la qualité de vie chez les personnes âgées atteintes de démence. Onze études ont été sélectionnées parmi cinquante identifiées. Dans trois études, la foi, les pratiques et le maintien des relations sociales des personnes faisant davantage appel à la spiritualité et à la religion tendent à réduire ou stabiliser les troubles cognitifs. Dans les autres huit études, la spiritualité ou la foi, au quotidien, permet aux personnes de développer des stratégies pour accepter et faire face à leur maladie, à maintenir leurs relations, à garder l’espoir et à trouver du sens à leur vie, ce qui améliore leur qualité de vie. Pour les auteurs « les bénéfices observés doivent être considérés avec prudence et faire l’objet d’une recherche expérimentale rigoureuse. 

Le Nouveau Petit Robert, 1996. Agli O et al. Spirituality and religion in older adults with dementia: a systematic review. Int Psychogeriatr, 26 août 2014. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25155440.