Syndrome de fragilité lié au vieillissement

Linda Fried, doyenne de l’École de santé publique de l’Université Columbia à New York (Etats-Unis), vient d’être récompensée par le prix international de l’INSERM 2016. En 1986, alors qu’elle travaillait sur la prévention des maladies cardiovasculaires, elle reprend une formation pour devenir gériatre, convaincue que « l’augmentation de l’espérance de vie allait devenir un nouveau défi pour la médecine. » Lors de ses consultations, elle remarque la vulnérabilité de nombreux patients âgés : « ils paraissaient maigres, affaiblis, marchaient lentement et ne pratiquaient guère d’activités physiques. J’ai passé de nombreuses années à essayer d’expliquer cette fragilité. Jusqu’au jour où tous ces symptômes se sont imbriqués : le syndrome de fragilité lié au vieillissement était né. Il suppose que le déclin des fonctions physiologiques des personnes âgées est causé par la dérégulation de nombreux systèmes, notamment hormonaux. Il en résulte une vulnérabilité au moindre stress. L’apparition de ces symptômes permet aujourd’hui d’identifier les personnes âgées dont l’état de santé risque de se détériorer rapidement.

INSERM. Science et santé, janvier 2017.