Vieux corps, jeunes cerveaux (1)

Il est extraordinaire de voir des octogénaires et même des nonagénaires avoir la même mémoire épisodique [celle des événements vécus avec leur contexte] que des gens de 20 à 30 ans de moins, et les scientifiques peuvent maintenant voir à l’intérieur du cerveau de ces « super-aînés » pour tenter de percer leurs secrets, explique Emily Rogalski, du centre de neurologie cognitive de l’Université Northwestern à Evanston (Illinois, Etats-Unis), qui dirige une étude sur le sujet. Il n’y a pas longtemps, on pensait que la seule trajectoire était de devenir sénile, dit-elle. Nous devons dépasser cette représentation, voir ce qu’il est possible de faire au grand âge et comprendre comment ces super-aînés en sont arrivés là. On sait maintenant que leur cerveau rétrécit deux fois plus lentement que celui des autres octogénaires en 18 mois. L’’autopsie des premiers super-aînés décédés depuis le début de l’étude montre une perte corticale réduite dans des réseaux neuronaux impliqués dans l’attention, riches en neurones de von Economo, qui jouent un rôle dans le traitement des informations sociales et la conscience de l’environnement. Les super-aînés disposent de 4 à 5 fois plus de ces neurones que l’octogénaire moyen.

http://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1085711/aines-cerveau-combattre-maladie-alzheimer-vieillissant, 25 février 2018.