Quand les seniors (se) conduisent bien (1)

Le vieillissement est-il un frein à la conduite ? Sur les routes, la mortalité des personnes âgées de plus de 65 ans a augmenté de 9% par an depuis trois ans. La question d’un contrôle médical obligatoire pour les seniors revient régulièrement dans le débat public. Faut-il imposer une visite médicale ? La proposition divise, chez les seniors, comme chez les plus jeunes. Thierry Dutoya, médecin agréé pour la visite du permis de conduire à Pau, précise : « en général, les seniors qui sont présentés ont eu une infraction routière. Lorsque c’est le cas, la police ou la gendarmerie nous les envoie, mais il peut aussi s’agir de la famille. Cela devient coutumier d’avoir des personnes âgées. Si l’avis médical est défavorable, que se passe-t-il ? « Lors de la commission médicale, nous sommes deux médecins de la préfecture. Soit l’avis est évident, soit l’inaptitude n’est pas tranchée, et l’avis d’un centre psychotechnique est sollicité. Des tests sur la capacité à conduire sont alors menés. Parfois, on peut aussi prendre l’avis d’un neurologue. En cas d’avis défavorable, le médecin n’a pas le droit de faire de la délation, il doit juste informer le patient et sa famille qu’il serait préférable qu’il ne conduise plus. Généralement, les gens sont compréhensifs, je n’ai jamais eu à dire à la famille d’écrire à la préfecture, il s’agit du seul moyen pour interdire à une personne de conduire. » Lors de la consultation médicale, il vérifie s’il y a des troubles cognitifs, des médicaments pouvant nuire à la conduite, et teste systématiquement les yeux, la coordination des mouvements et l’ouïe. L’âge entraîne des troubles de la vigilance, de la vue, et parfois une mauvaise perception des dangers. « Toutefois, à 85 ans, certaines personnes ont plus de capacités pour conduire que des jeunes hommes ! Pour moi, le vieillissement n’est pas un frein à la conduite », souligne-t-il. Il estime qu’une première consultation médicale serait utile dès l’âge de 50 ans, et une visite tous les 2 ou 3 ans à partir de 70 ans. Cela ne signifie pas qu’il faille supprimer le permis aux personnes âgées, dit-il : elles ne sont pas les seules à être dangereuses au volant. On pourrait aussi donner des autorisations de conduite limitées, pour autoriser la conduite le jour, mais pas la nuit par exemple. Ce système pourrait être proposé à des personnes âgées qui vivent en milieu rural. Retirer le permis n’est pas sans conséquences, et peut notamment entraîner un retrait social.

www.lemonde.fr/societe/article/2018/04/09/prevention-routiere-pour-les-seniors-ce-n-est-pas-facile-de-reconnaitre-qu-on-n-est-plus-si-vaillants_5283007_3224.html, 9 avril 2018. www.ladepeche.fr/article/2018/02/26/2749312-vieillissement-est-frein-conduite-selon-thierry-dutoya-medecin.html, 26 février 2018.