Un déficit sensoriel multiple est associé à un risque accru de démence

Willa Brenowitz, du département d’épidémiologie de l’Université de Californie à San Francisco (Etats-Unis), a mené une étude auprès de 1 810 personnes âgées de 70 à 79 ans, vivant à domicile et sans troubles cognitifs à l’inclusion (Health, Aging and Body Composition Study). Les capacités sensorielles ont été mesurées pour la vision (acuité visuelle selon le test de Bailay-Lovie, sensibilité aux contrastes selon le test de Pelli-Robson) ; pour l’audition (tests audiométriques) ; pour l’odorat (12-item cross-cultural identification test) ; pour le toucher (tests de la fonction nerveuse périphérique). Les déficits sensoriels sont fréquents : troubles de la vision (28 %), de l’audition (35 %), de l’olfaction (22 %), de l’insensibilité au toucher (12 %). Le nombre de déficits sensoriels est significativement associé au risque de démence, de façon graduée : par rapport à des personnes sans troubles sensoriels, le risque de démence est multiplié par 1,5 chez les personnes ayant 1 déficit sensoriel, par 1,9 chez les personnes ayant 2 déficits sensoriels et par 2,8 chez les personnes ayant 3 déficits sensoriels ou plus. Pour les auteurs, l’évaluation de la fonction sensorielle dans de multiples domaines pourrait aider à identifier les personnes à haut risque de démence.

Brenowitz WD et al. Multiple sensory impairment is associated with increased risk of dementia among black and white older adults. J Gerontol A Biol Sci Med Sci, 18 novembre 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30452551.