Le port de prothèses auditives ralentit le déclin cognitif

L’incapacité auditive est aujourd’hui considérée comme un facteur de risque modifiable de démence. En France, Mireille San Jullian, du Groupe de recherche Alzheimer Presbyacousie (GRAPSanté), milite pour éviter l’entrée en maison de retraite de personnes simplement sourdes et chez qui une aide auditive adaptée pourrait réduire le risque de troubles cognitifs. Où en est la recherche scientifique sur le sujet ? Dans une étude de cohorte menée auprès de 9 666 personnes âgées de 50 ans et plus (English Longitudinal Study on Aging), Jaydip Ray et ses collègues, du département d’ORL de l’hôpital universitaire de Sheffield, en collaboration avec le conseil municipal, montrent que 41,4 % de ces personnes sont atteintes d’une perte auditive légère et 10,2 % d’une perte auditive sévère ; 11,2 % utilisent une aide auditive. La perte auditive est associée à la perte cognitive. Chez les personnes ayant une perte auditive modérée à sévère, le score cognitif est inférieur de 1 point sur 30 (échelle MMSE) par rapport aux personnes sans troubles de l’audition. Mais cette différence n’est observée que chez les personnes n’utilisant pas de prothèses auditives. L’isolement social est associé à la perte auditive non traitée. Pour les auteurs, le déclin cognitif associé à la perte auditive peut être probablement évité par une détection des troubles auditifs chez les personnes âgées et une réhabilitation précoce de l’audition. Cette hypothèse peut-elle être démontrée de façon plus rigoureuse ? Aux Etats-Unis, Jennifer Deal et ses collègues, du département d’épidémiologie de l’Université Johns Hopkins de Baltimore, ont lancé en janvier 2018 un essai randomisé multicentrique prospectif auprès de 850 personnes âgées de 70 à 84 ans, atteintes d’une perte auditive légère à modérée, pour étudier l’effet à 3 ans du port de prothèses auditives sur la fonction cognitive, les changements structuraux dans le cerveau, la qualité de vie, l’activité physique et sociale. Les interventions sur l’audition, selon les meilleures pratiques actuelles, sont comparées à une simple éducation à la santé.

Ray J et al. Association of Cognition and Age-Related Hearing Impairment in the English Longitudinal Study of Ageing. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2018; 144(10):876-882. 1^er octobre 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30193368. www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/uom-hav100918.php, 11 octobre 2018. Deal J et al. Hearing treatment for reducing cognitive decline: Design and methods of the Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders randomized controlled trial. Alz Demen 2018 ; 4 : 499-507. 5 octobre 2018. www.alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/journal/23528737.