L’oubli accéléré : un signe précoce de la maladie d’Alzheimer

L’équipe du Pr Nick Fox, du centre de recherche sur la démence à l’University College de Londres, montre que l’une des étapes de la mémorisation, la consolidation ou fixation des souvenirs, semble atteinte très tôt dans le cours de la maladie, avant même que l’on prenne conscience des autres troubles de la mémoire. Pour être fixées dans la mémoire à long terme, les informations doivent en effet être encodées correctement, notamment en y prêtant attention, mais aussi ne pas s’effacer trop rapidement. L’oubli à long terme accéléré est une forme de trouble de la mémoire qui a été décrit chez des patients souffrant d’épilepsies temporales : c’est un processus dans lequel les nouvelles informations sont encodées et retenues normalement jusqu’à une période de 30 minutes – ce qui est compatible avec des performances normales aux tests standards de mémoire – mais est ensuite oublié à un taux inhabituellement rapide dans les heures ou les semaines qui suivent. Les chercheurs ont suivi 35 personnes, dont 21 porteuses d’une mutation familiale dominante les prédisposant à développer une forme précoce de la maladie d’Alzheimer, mais n’ayant pas encore de troubles cognitifs (avec un parent porteur du gène muté, les enfants ont un risque pathogène de 50%). Le Pr Fox et ses collègues ne se sont donc pas contentés d’un test de rappel 30 mn après la délivrance des informations (verbales et visuelles) et ont demandé aux 35 sujets de leur étude ce dont ils se souvenaient 7 jours plus tard. Les porteurs de la mutation avaient déjà de moins bon résultats au rappel à 7 jours. L’oubli à long terme accéléré semble précéder toutes les autres perturbations cognitives précoces de la maladie d’Alzheimer déjà identifiées, remarquent les chercheurs anglais. « C’est une étude intéressante car elle fait appel à un simple test neuropsychologique à une époque où l’on s’intéresse surtout à l’imagerie, à la génétique et aux biomarqueurs », déclare le Pr Philippe Amouyel, directeur général de la Fondation Plan Alzheimer.

Weston PSJ et al. Accelerated long-term forgetting in presymptomatic autosomal dominant Alzheimer’s disease: a cross-sectional study. Lancet Neurol 2018; 17(2): 123-132. Février 2018. www.thelancet.com/pdfs/journals/laneur/PIIS1474-4422(17)30434-9.pdf.

http://sante.lefigaro.fr/article/l-oubli-accelere-un-signe-precoce-de-la-maladie-d-alzheimer-/, 2 mars 2018.